西村：　ＳＮＳなどでもかわいい『１円切手』が発行されたと好意的な投稿がされているようです。発行枚数は１億枚以上になります。１シート50枚単位での販売となり、シート数でいえば200万シート以上で、全国約２万4000局ある郵便局などで販売しています。

一部の郵便局において在庫が少なくなっている所もございますが、在庫は十分ご用意しております。ご注文をいただければ直ぐに補充されることになっていますので、安心してお買い求めください。

西村：　消費税率の引き上げに伴い、新旧の料金差額を埋め合わせるために『１円切手』の需要が増えていました。新聞の投書欄にも数件、旧料額からの差額１円分の切手にかわいい切手を使いたいとのお声がありました。

『１円切手』といいますと、ご存じの通り前島密さんの茶色いデザインのものが流通しているだけで、色合いやデザインをとても大事にしていらっしゃる方々からの投書をご覧になった日本郵政の増田社長からも検討するようにとのお話があり、日本郵便でも新しい『１円切手』の検討に入り、発行に向けて急ピッチで作業を進めました。

中丸：　すぐにお客様の声にお応えしようということで、大急ぎで進めました。「『ぽすくま』でいく」という指示を受け、すぐ案をいくつか出しました。日本郵便に話があってから数日後には、デザインが決まっていました。

中丸：　「ぽすくま」が選ばれたことに驚きはありましたが、特にプレッシャーはありませんでした。とにかく皆さまに好かれ、使いやすいデザインにすることを心掛けました。

通常切手は５～６色で印刷しますが、この新『１円切手』は、コストの兼ね合いもあり３色という条件でした。そこで、いつものぬいぐるみの実写版だと色の表現が難しいため、再現しやすい線描きのイラストにしました。ちょうど昨年秋のグリーティング切手で「ぽすくま」の和風を基調にした線書きも試していたので、今回、思い切って「ぽすくま」の顔を大きく配置しました。

中丸：　もともとグリーティング切手は、春と夏と冬のみで、秋だけありませんでした。民営化後、会社としても売れる切手が必要でした。そこで企画会議の場で「秋のグリーティング切手を作り、テーマは人気のあるテディ・ベアはどうか」と提案したんです。デザインしていくなかで「せっかくなら」とテディ・ベアの郵便屋さんを作ってしまいました。こうして偶然誕生したのが「ぽすくま」なのです。

「ぽすくま」を切手にする際には、写真をＭａｃに取り込み、まつ毛を加えたり毛並みを整えたりしました。大事なのが表情です。微笑んでいるように口角を描き加えています。 。

中丸：　初めは主に切手だけでの展開で、ＣＭに使われているわけではなく、広く皆さまに認知されている存在ではありませんでした。ですが、切手の中で「ぽすくま」はトップクラスの売り上げを続けていました。そこで、もっと「ぽすくま」を活用していこうと着ぐるみを作り、2014年くらいから手紙振興のキャラクターとして各種イベントに登場するようにしたのです。

また、７～８年前から申し込みのあった幼稚園に「ぽすくま」のお手紙ごっこ遊びキットを無償でお配りしています。こうした地道な活動を通じて「ぽすくま」のことを覚えてもらい、小さい頃から手紙に親しんでもらえればと思っています。

中丸：　普段お会いできない皆さまとイベントでお会いして感想やご意見を直接伺うことは私にとってエネルギーの蓄積にもなります。秋のグリーティング切手として初めて登場した９月を「ぽすくま」の誕生日とし、ＪＰタワーのＫＩＴＴＥアトリウムで毎年イベントを行っています。始めた当初は数百人と少なかったのですが、今では１日で4000～5000人の集客があります。

2012年にスタートした頃は、郵便局にあまり馴染みのない30～40代の方やお子さんをターゲットにしてデザインしていましたが、それに加えてありがたいことに、今では10～20代、50代以上のファンも増えてきました。

広島市と高知市には「ぽすくまと仲間たち」の世界観をテーマにした郵便局があるのですが、東京からわざわざ広島や高知の郵便局に足をお運びになる女性ファンもいらっしゃるほどです。

中丸：　東京・青山にあるロイヤルガーデンカフェ青山さんとのコラボで、「ぽすくま」の世界観を体験できるカフェを10月に４日間限定で開催しました。コロナ対策に万全を期したうえでの初めての試みでした。

カフェ開催前の９月には、「ぽすくま」の公式ＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで「ぽすくまのバースデーパーティー2020」をオンライン生中継しました。オンライン中継も初めてで、この中でカフェの告知もし、私が視聴者の方のご質問にお答えするコーナーもありました。

西村：　切手・葉書室にはデザイナー８人のほかに、プランナーが４人います。プランナーは企画全般を担当し、検討を進めて参ります。ロイヤルティーや使用許諾といった細かな調整も行います。そのプランナーとデザイナーがペアを組んで一つの切手が作られていきます。

中丸：　ちょうど、これから小石川植物園に行きます（笑）。切手に用いる絵は美しいだけでなく正確性が求められるので、監修をお願いしている東京大学の先生に一枚一枚、それこそ雄しべ雌しべの数から葉の裏側に至るまで隅々まで考証をしていただいています。正確さはもちろん必要ですが、図鑑にあるような絵を目指しているわけではありません。購入されるのは女性のお客様がほとんどなので、先生と相談しながら、やさしいタッチに仕上げていきます。

デザイナーによって考え方や仕事のやり方は様々です。私は、どんな方でも使いやすく気持ちも込めやすいデザインを心掛けています。手紙を送るというのは切手だけでは完結しません。レターセットを買ったり、相手の気持ちを思ったり、いろんな思いがあってようやく完成すると思っています。ですので、切手が主張しすぎず、いろんな意味で余白を持たせるということを常に意識しています。

中丸：　シール式切手で変わった形にも挑戦したり、シートの中でストーリー展開してみたり、担当の花の切手も今までにない表現方法にしてみたりと、制限のある中でこういった企画をするのも私たちの仕事の面白さの一つだと思っています。

西村：　年賀状のトレンド自体は、メールやＳＮＳといった他のコミュニケーションの浸透により下がっている傾向はありますが、今回のコロナ禍における巣ごもり生活で時間に余裕があることもあってか、「相手のことを想って年賀状を書いた」というご意見を多数いただいています。また、お正月に会っている人に対しても今回は年賀状で済ませたという方も多くいらっしゃったのではないでしょうか。

西村：　従来は年賀はがきを販売した後は、お客さまご自身で年賀状作りをご自由に行ってくださいというようなスタンスでした。そうではなく、年賀はがきを購入いただいた後に楽しく作成していただくために、様々なコンテンツをご用意したのが「郵便年賀.ｊｐ」という特設サイトです。

日本郵政グループ民営化の2007年に、2008年用の年賀はがき販売に合わせオープンしましたが、１年目で１億ＰＶと大きな反響をいただき、おかげさまで直近では５億ＰＶにまで伸びました。

西村：　「ニッポンの名字」については、自分の経験もきっかけになっています。私の周りに少し変わった名字の人が何人かいて、年賀状に相手の名前を書く際に、「どこの出身の人なのだろう」といった相手のことを考えることが結構ありました。

自分の名字を入力すれば、日本で何人、都道府県別だと何人、さらに名字がどういう謂れがあるのかを簡単に調べることができるコンテンツで、かなり反響がありました。約2000万回程度の利用があり、テレビの情報番組でも取りあげられました。

最終的に、年賀状を書いてみようと思っていただけるような、ちょっと「変化球」の仕掛けを毎年用意しています。遊び心のあるデジタルコンテンツをアナログの年賀状と絡めながら、そのよさをアピールしています。

西村：　中丸と一緒に取り組んだのが、「ぽすくま」のＬＩＮＥでした。「ぽすくま」のＬＩＮＥから年賀状も簡単に作れますし、荷物の受け取りの日時指定ができるなど、日常使いができるようになりました。中丸が先ほど申しましたが、「ぽすくま」の親しみやすさというものと、デジタルの便利さをうまく融合させた形です。

現在、ＬＩＮＥでの「ぽすくま」のお友達は約1500万人にまで増えました。日常のＬＩＮＥ上でのメッセージのやりとりに、皆さまに親しまれている「ぽすくま」のスタンプを使っていただくことで、少しホッとできる時間を持っていただけたらという思いでスタンプの開発を行いました。

西村：　ＬＩＮＥのスタンプは感情を表現するものですが、当時の「ぽすくま」はぬいぐるみベースでバリエーションが少なく、手と足を動かすだけではなかなか感情が伝わらないというか、どれもかわいくなってしまって、中丸と随分調整しました。最終的には吹き出しをつけることで乗り切りました。

「ぽすくま」はどこから見てもかわいいです。デジタルの「カチっ」とした部分を、「ぽすくま」の「ほわー」とした雰囲気で包むと、身近なサービスであることが訴求できるのではないかと個人的に思います。

中丸：　分かります。「ぽすくま」は新しすぎず、安心感があるのが、当社のイメージに合うように思います。当社はサービス面で常に新しい技術を取り込んでいますが、そこに「ぽすくま」が組み合わさると、ギスギスしない、何か安心感も一緒に提供できるような気がしています。

西村：　若い世代の方々にとっては、私たちが売りとしているアナログなものが、むしろ新しいコミュニケーション手段として新鮮に感じるようです。デジタルとアナログの良さを組み合わせれば、新しい体験ができコミュニケーションもさらに楽しくなるのではないかと思います。

コロナ禍だからこそ、人とのつながりを求めている方は多くいらっしゃると思います。あえてかわいい切手を買って、相手のことを想ってお手紙を書いてみるというのも新しい体験になるかもしれません。今まで培ってきた「デジタルを起点にアナログの手紙を送る」という流れを活かした新サービスの企画を引き続き行ってまいりたいと考えています。

中丸：　切手のデザインでも申しましたが、「余白のある」「押しつけがましくない」ということは、「ぽすくま」に対しても言えることで、「ぽすくま」自体が前に出すぎるようなキャラクターであってはいけないと思っています。気が付くとそばにいるような、寄り添うような存在になってほしいですね。

今回、「ぽすくま」が『１円切手』にもなったということは、ある意味、切手にまで「寄り添う」ことになったということでもあります。ファンだけでなく、皆さまに寄り添うキャラクターに育てていきたいと思います。